Первый премьер-министр Сингапура Ли Куан Ю, за 31 год в этой должности превративший страну из британской торговой колонии в одно из самых преуспевающих азиатских государств, скончался в возрасте 91 года.

Как объявила канцелярия премьер-министра, Ли Куан Ю умер в 3:18 понедельника по местному времени (22:18 мск) в больнице Singapore General Hospital, куда попал 5 февраля с пневмонией.

В Сингапуре объявлен траур на семь дней. Все 24 полосы местной газеты Straits Times были посвящены бывшему премьеру.

Ли Куан Ю, возглавлявший правительство в 1959-1990 годах, помог Сингапуру пройти через период конфронтации с Индонезией и Малайзией, подавил волнения внутри страны и наладил союзнические отношения с США. При нем государство пережило экономический расцвет, став крупнейшим в мире контейнерным портом и лидером по производству буровых платформ.

Старший сын Ли Куан Ю, Ли Сяньлун, занимающий пост премьер-министра с 2004 года, заявил, что "глубоко скорбит" о смерти отца.

"Господин Ли практически единолично превратил Сингапур в одну из наиболее впечатляющих историй успеха нашего времени, сделав это перед лицом постоянных угроз безопасности своей маленькой страны и даже самому ее существованию", - писала экс-премьер Великобритании Маргарет Тэтчер в своей книге "Искусство управления государством", изданной в 2002 году.

Соболезнования в связи с кончиной Ли Куан Ю уже выразили генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун и президент США Барак Обама, а также главы большинства стран Азии. Б.Обама назвал сингапурского экс-премьера "настоящим гигантом истории".

На прошлой неделе ряд западных СМИ, включая CNN, ошибочно сообщали о смерти Ли Куан Ю.